我国前史上简直全部的新式，都是起自边疆区域。对夏人来说，商人是边际民族，是东夷。对商人来说，周人也是边际民族，是西夷。一些前史学研讨以为，周人的先祖很或许是北方的狄人，比方徐中舒先生以为，周人出自北狄中的白狄。而在华夏的诸侯国看来，秦人也是西边的蛮夷之国，受草原文明影响极深，“不与我国诸侯之会盟，夷翟遇之”，待之以夷狄。
由于中东一些文明要素，比方青铜、战车、牛和羊，到我国时，我国文明的一些底子特色现已构成了。“构成我国文明有别于国际其他区域的原因，的确与我国地舆有极大的联络。……由于我国与印度河流域、美索不达米亚的其他前期文明中心间隔很远，很难抵达，它们之间的联络也很少。”
曾侯乙编钟（湖北博物收藏）在春秋战国年代，我国呈现了诸子百家，这早早地奠定了我国文明的底子格式。及至秦朝，我国又率先在人类史上创建了最大的郡县制君主国家，树立了其时国家对公民最严厉、最精细的操控。因而，
比方在与丞相的联络上，表现为对丞相的防备，用自己身边的暂时的秘书班子替代丞相或许正式的安排。成果这个小班子又演化为正式的安排，又树立新的小班子替代这个正式的班子。这便是我国前史上丞相的名字不断改动的原因，从丞相变为尚书省，再变成同中书门下平章事，再变成内阁大学士，再变成军机大臣。
元大都康复隋唐两朝也是受少量民族文明影响极深的王朝，由于他们的开国之君身上不光有着至少一半以上的鲜卑血缘，并且在文明上也严重地“鲜卑化”，这些在隋唐前期的中有明显的表现。因而，边际民族入主华夏，不是一时一世的特例，而是我国前史的规则性现象。这一规则性现象背面有着深入的原因。
第一条头绪是，中华文明是国际上仅有未曾中止的文明。这是今日咱们许多人会十分骄傲地说起的一点。的确，这是中华文明十分重要的一个特色。今日的我国人运用的是商朝时就现已运用的文字，从字体上，现已由甲骨文演化成了楷书。
事实上，日子在这片土地上的阿拉伯人本来不知道苏美尔文明的存在，直到近代以来充溢猎奇的在这里挖掘出几千年前的神庙遗址，人类才知道这片土地上曾经竟然有过这样一段光辉的前史。罗马帝国溃散后，蛮族许多涌入，社会相貌彻底改动，拉丁语由活的言语变成了的言语，再也没能康复。比较一圈下来，只要我国，文明几千年一以贯之。假如把文明多样性比作生物多样性的话，我国文明便是一只从远古一向幸存到现在的“古生物”。
日本天皇一系，英国“威廉降服”今后直到今日，血缘上也是一向接连的。事实上，国际上只要我国和受我国文明影响极深的越南和朝鲜，呈现过周期性的“农民起义”导致改朝换代的现象。在我国规模之内，也只要汉文明区域才有此类现象，区域和大部分土司区域，都没有周期性的所谓“农民起义”或许“农奴起义”现象。
可是，在秦始皇一致我国后，我国演化的脚步忽然慢了下来。自秦朝到晚清，我国思维文明底子上都是沿用阐释先秦诸子，性的新成果不多。我国的准则也是历代沿用秦制，没有实质性的改动。因而在前史上，就表现为治乱兴衰的不断循环。我国文明的早熟是由于得天独厚的地舆，我国文明后来的安稳，也是由于地舆的优胜。在文明底子老练之后，半关闭的地舆以及周边民族文明上的遍及落后使我国前期文明遇到的应战很小，
社会工作规则彻底改动。小自治体被打散，一致成了一个大共同体，纵向一竿子捅到社会最底层，国家直接操控每一个人，罗致才能空前前进，因而也构成了一系列十分共同的我国特色。秦到清这个时期的我国，许多特征是人类其他体绝无仅有的。因而所谓周秦之变，在我国史和国际史上，都是划年代的大事。第二个改动，是卷进全球化。这个改动也便是李鸿章所谓的“三千余年一大变局”，或许是前史教科书所说的“列强用坚船利炮翻开我国的大门”，这一变局让我国不行回头地卷进全球经济新次序中，整个社会的工作规则又一次发生了骤变。
农业文明在黄河中下游呈现后，开展得十分快。在高度发达的农业文明基础上，我国的文明也迅速开展，我国是国际上最早大规模实施分封制的国家，我国树立的层层分封的“封建准则”，不光时刻上比欧洲早了一两千年，并且在形式上也比欧洲更整饬有序。我国的青铜文明尽管后起，可是远比其他区域的青铜文明光辉，这个在博物馆中展现得一望而知：湖北省博物馆中的曾侯乙墓青铜文物，其精致和繁复程度，是其他区域的青铜器物无法望其项背的。
我要介绍的第四条大的头绪，是在一头一尾两次剧变中心，我国和社会一方面不断地循环，另一方面却朝着一个固定的方向演进。从表面上看，从秦到清中心这两千多年堕入一种简略的循环傍边，不只是王朝替换的循环，其他方面也有许多循环。
我国官僚准则，李零说，秦代的那套“规划”，包含“郡县制”、化操控以及文官准则等，“若以西洋史的眼光看，都常‘现代’的创设”，远比国际其他当地“先进”，要在一千多年后才呈现这些东西。决议我国文明特色的简直全部要素，从文明特性到系统，在两千年前就现已彻底老练了。弗朗西斯·福山（FrancisFukuyama）在《次序的来源：早年人类年代到法国大》一书中也以为，现代国家在我国的呈现要比其他区域早得多：“我国是发明现代国家的第一个国际文明”。
何故如此？最底子的原因是郡县制下，的罗致才能空前前进，而这种罗致才能缺少有用的限制，一般很快就会超越社会的承受才能，导致社会的溃散。当然，这个机制的具体进程，我今后还要细讲。
预备祭祖的我国人比照一界史，这一点看得就更清楚。人类前史上的其他古文明，今日都现已“”了。今日的埃及人除了使用开展旅行，他们的文明和古埃及文明简直没啥联络，由于在前史上，他们先后被希腊人、波斯人、罗马人、阿拉伯人降服，埃及的言语、文明乃至种族都发生了底子改动。两河流域的全部古代文明，比方苏美尔文明，更是这样。
在周代封建制下，人们日子在一个又一个小的自治社会中，用的话说，是一个个“小国寡民”，老不相往来。这个年代和后来欧洲中世纪的贵族年代很类似，咱们都日子在一个个涣散的庄园之中，处于半自治状况，横向联络不多，纵向也没有一个能“一竿子捅究竟”的。而秦始皇一致我国后，我国进入帝制年代。
李侃如说：“发端于秦朝的官僚准则，阅历几个世纪，呈现出近代官僚准则的特色：界定明晰的职位，根据功劳的录用，清晰的酬劳结构，功能的专业化，高度发达的正式沟通系统，关于行使的恰当线的具体规章，定时的陈述责任，正式的安排，等等。
国际上其他几大古文明，中东两河流域文明、古埃及文明、古希腊文明和古罗马文明，它们之间相互影响和沟通许多。为什么呢？咱们看地就会理解，它们中心有一个地中海，好像内湖相同，让它们连接在了一同。
因而“太阳底下无新事”这句话用在我国身上特别适宜。咱们今日所观察到的全部现象，在前史上简直都能够找到先例。也正是因而，咱们能够猜测，我国前史上的许多现象，在今后还会重演。这也是咱们要学习前史、研讨前史的重要原因。
因而杜赫德（JeanBaptisteduHalde）用惊奇的口吻说：“……4000多年间，它（我国）自己的君主着自己的国民，从未接连。其居民的服装、、习俗与习气始终不变，毫不违背其古代立法者们创建的才智的准则。”这界中肯定是绝无仅有的。
界前史上，我国文明并不是最陈旧的。国际上最陈旧的文明是呈现在两河流域的美索不达米亚文明，时刻是公元前3500年前后。文明在美索不达米亚平原生根后，开端接连向欧亚的其他方向：埃及文明起于约公元前3000年，印度河流域文明起于约公元前2500年，它们都明显地遭到美索不达米亚文明的影响。我国黄河流域的文明，二里头文明起于约公元前1750年。
电视剧大明王朝生动的刻画了内阁之间的党争当然，这个循环傍边也有前进。这两千多年并不是如学者所说，是一个彻底的、阻滞的年代。在这两千多年间，贯穿戴一条主线，那便是技能的不断演进。比方，尽管和丞相的联络总是在不断地改变循环傍边，可是总的趋势是皇权越来越重，相权越来越轻，直至皇权能够彻底替代相权。这一改动，又影响了我国社会方方面面的开展。
在周秦之变和全球化之变傍边的两千多年，则是咱们都熟知的王朝兴替时期。也便是说，一个王朝树立一二百年后，就会“”，呈现农民起义，不久被另一个新式王朝替代，如此循环不已。这种现象咱们都习以为常，可是或许许多读者不知道的是，这种频频的改朝换代、易姓更王，并不是国际前史的常态。国际上绝大多数国家并不是这样的。
咱们现在读我国三千年前的诗篇（《诗经》中一些周代前期著作），会发现仍然是押韵的。今日我国人祭祀先人的方法与商周时期迥然不同。事实上，假如一个汉朝人在今日醒来，他会发现，这个民族的心思和处世习气，与汉朝其实相去不远。也便是说，几千年来，我国文明总体上是开展的，一向有着自己明显的特性。
在当地与的联络上，朝廷总信不过当地官，派出暂时官员前去巡察。成果这些巡察的官员渐渐又变成固定的当地官，下一个朝代又要拟定新的暂时巡察准则，如此循环不已，两千多年一向在不断地玩这种游戏。
人类四大古文明都鼓起于大河流域，这说明灌溉农业对文明的构成具有重要意义。而黄河流域在四个大河流域中是条件最好的，由于黄土的结构疏松，天然适于农耕，人们只是使用原始的石木犁，就能够拓荒大面积犁地。因而，我国的黄河中下游区域，是一个十分合适文明开展的“子宫”。所以中华文明有后发的优势，一度比其他文明开展得快，很早就抵达老练状况。
但是正是这个边际的、被视为蛮夷的国家，终究一致天下。这种边际与的联络，到了汉代今后，还产生了一个固定的形式，那便是简直都是起自东北的少量民族占有半壁河山，或许一致天下。占有半壁河山的是鲜卑的北魏、契丹的辽朝和女真的金朝，一致天下的是蒙古的元朝和满洲的清朝，他们都曾长时间日子在东北区域。这些民族有许多类似性，比方鲜卑、契丹、女真和满洲人都剃去前额和头顶的头发，鲜卑有“八柱国”，契丹有“八部”，满洲有“八旗”。
咱们说我国文明是接连的、没有中止的，但并不是说没有过改动。我国前史上有两次严重骤变：周秦之变和卷进全球化之变。周秦之变，说白了便是秦始皇一致我国。这个改动是我国古代前史上最底子的一次改动。在周秦之变之前，我国社会是“封建”社会。咱们需求先清晰的是，“封建”这两个字，用来指秦始皇之后的我国前史是不适宜的，封建便是封邦建国，指的是准则中的分封制，这是周代的事。
内陆土地的瘠薄使希腊人早早就开端向海洋扩张界古文明中，只要我国与其他文明的程度是最高的。我国的西南面和西面，是一系列国际上最高的山脉；东面，是的太平洋；北面和西北面，是沙漠和大草原。而我国人还嫌这种程度不行，后来在北边又筑起了一道万里长城，以加强与外部国际的程度。这种是很有用的，所以玄奘要去一次印度，得十来年；甘英出使罗马帝国，也是无功而返。这种地舆上的有两个影响。