从宋时起，文人雅士不光品香吟香，而且广罗香方，并亲身研讨制造合香、香丸、香饼等，形成了香学的研讨，至今留存有宋代陈敬的《新纂香谱》、宋代洪刍的《香谱》、宋代叶廷珪的《名香谱》、明代文震亨的《花物志香茗》、明代高濂的《遵生八笺》等香学专著及文人雅士品香之学。
苏东坡与海南沉香，苏东坡虽然出生在四川，但他与海南沉香却有缘。缘起于他晚年被朝廷贬到惠州后，再被贬到其时被称为“南荒”的海南岛。因而，撒播下来一段文明名人与沉香的美谈。
明代吴大震《广艳异编》有一个题为“奇宝”的：“有浙人下番，以货品不合，时疾疢丢失，尽倾其本，叹气欲于海。客同行，慰勉一再，乃始登舟。见水濒朽木一块，大如钵，取而嗅之颇香，以为必香木也，漫取以枕首。抵家对妻子饮泣，遂再求物力，将为下一年。一日邻家秽气逆鼻，呼妻以朽木爇之，则烟中结作鹭鸶，飞至数丈乃散，大以为奇，而始珍之。不多，宪命使之求奇香，有不次之赏，其人以献，授锦衣百户，赐金百两。识者谓沉香水次，七鹭鸶日夕饮宿其旁，积久晕入，因而结成行云。”
隋唐时期，国为强盛，香不只用以佩带、含服、熏烧，更呈现以香涂改墙面、构建楼阁等奢华之举。相传梁武帝时，曾以沉香祭天。
在汉代，官员上朝要随身配香，向奏事还有人口含沉香，以出口臭；邻邦诸国竞相进贡异香。在汉代宫殿，还呈现了能直接放在衣物中熏香的“香笼”，以及能放在被子里的被中香炉等。富有之家以燃香熏染王孙公子的丝袍及高人雅士在盛大里所穿的名贵衣物，他们以为经香薰过的衣物，可以添加尊贵的质量，并以香味留存在衣物上的时刻长短来判别香之等级与价位。西汉至三国时期，熏香之风在宫殿和上层贵族中盛行，的宠妃和贵妇以香汤沐浴，并迟早在居室厅堂熏香；在各式宴会庆典场合中，也焚香助兴，还请专人担任焚香业务。不只要熏烧的香，还有林林总总精巧的香囊香袋可以佩挂；在制造点心茶汤、墨锭等物品时也会参加上等香。在古代，帝王登基或封爵太子的仪式中都运用香祭拜先人、六合与，尽显崇高庄重与忠诚。
魏晋时期，跟着、释教的昌盛及文人逸士清淡雅集的盛行，香文明得到了进一步开展，用香及豪门贵族、文人用香已为常事。隋唐时期，用香之学得以齐备并形成了系统，焚香专用之炉具、东西、香仪等也相应老练定型。五代、宋、元至明、清，盛行薰——熏香文明成为僧侣、文人墨客、皇室贵族日子中不可或缺的一项雅事。
沉香树是海南的独产，是名贵的香料与药材。《舆地纪胜》说：“沉香，出万安郡(注：今万宁市)，一两之值与百金等。”一两值百金的昂扬价值，使沉香称为海南岛上的宝物。苏东坡在《沉香山子赋》中赞道：“既金坚而玉润，亦鹤骨而龙筋。为膏液之内足，故掌握而兼斤。”
唐宋文人日子中有品香、喝茶、插花、挂画四般雅事，品香排在第一位。唐宋文人留下了许多诵读香的诗词，如王维的《和贾至舍人早朝大明宫之作》：“日色才临仙掌动，卷烟欲榜衮龙浮。”杜甫的《奉和贾至舍人早朝大明宫》：“朝罢卷烟携满袖，诗成珠玉在挥毫。”白居易的《后宫词》：“美女未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”李商隐的《曲》：“八蚕茧绵小分炷，兽焰微红隔云母。”五代罗隐的《香》：“沉水良材食柏珍，博山炉暖玉楼春；怜君亦是物，贪作馨香忘却身。”宋代欧阳修的《一斛珠》：“愁肠恰似沈香篆，千回万转萦还断。”黄庭坚的《帐中香》：“百炼香螺沉水，宝薰近出江南；一穟绕几，深禅相对同参。”李清照的《醉花阴》：“薄雾彤云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。东篱把酒傍晚后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”陆游的《》：“一寸幸无愧，庭空月白夜。”文人雅士喜欢香文明，还缘于其还有一种价值，即他们更推重一种幽香四溢的境地、品格风标，也就是说在悠远的气氛中提高生命境地，心灵跟着屡次不停的馨香崎岖、回旋扭转，直入。花香人影太仓促，唯有心在香中起浮。
海南沉香的高价使沉香为名所累，求者无度，在利益的下，伐沉香谋利者不断，有的还重金贿赂黎人为之伐。目击沉香被竭泽而渔，苏东坡坐不住了，他作为乱沉香的行为，诗曰：“沉香作庭燎，甲煎纷相如。岂若注微火，萦烟袅清歌。贪人无饥饱，胡椒亦求多。朱刘两狂子，陨坠如风花。本欲竭泽渔，奈此下一年何？”
苏东坡发现海南香多，而且不少人以香为业。因而，他在《和劝农》诗序中曰：“海南多荒田，俗以贸香为业。”虽然其时沉香出产昌盛昌盛，“环岛皆有之”，可是沉香出产周期长，苏东坡以敏锐的目光，洞悉到“贪人无饥饱”，狂沉香取利，一定会形成严重后果。
在宋代，因为士大夫崇尚高标准的物质日子，又着力从层面和提高我国传统文明中的琴棋书画香酒茶等，故他们完成对沉香文明的奠基，一起也创造出许多诗词、文章、艺术品等文明珍宝，不少品香楼宇成为上层人士的调集场所，尤其是文人雅士、达官贵族等频频收支，团聚品香、赏香——以香会友、以香悟道，这些人士在品香进程方面大做文章，致使对香的知道成为这些人日子中根本必备的知识，因而品香在宋代真实成为文人雅士们静心契道、评论审美、勉励瀚文、谐和身心的必需。我国沉香的沿用开展之所以可以具有丰厚的文明内在和高度的艺术质量，宋代文人雅士功不可没，而且最能代表我国香文明全体特征的也正是文人的香。
大体是说，浙江有个人到他国行商，因货品不合乎顾客的需求，又逢他自己患病，弄得本钱悉数亏掉，他心境非常抑郁，差点儿投海自杀。同行的船客抚慰一再，商人才转过年初登舟返乡。上船前，见海滨有一块朽木，巨细如饭碗，闻起来挺香，以为是香木，便顺手带上船当枕头用。他回到家见到妻子，仍是悲不已，但也就只能再积累货品，为下一年的生意做计划。有一天邻居家臭气飘来令人掩鼻，商人忽然想起那块香木，所以叫妻子点着那块香木以除臭气。谁知香木飘出的青烟中变幻出了七只鹭鸶，飞到数丈高才散失。所以商为惊讶，将香木收藏起来。不久，宪名人寻觅奇香，能献上奇香的人会得到重赏，商人就献出了这块香木，得到了赐的锦衣，官封百户，赏金百两。有识货的人说这香木其实是沉香，因泡在水中，有七只鹭鸶日夜都在它边上饮啄睡觉，时刻久了，鹭鸶的音容笑貌便被这块充溢的沉香印记在心，因而才干变幻出七只鹭鸶的形象并出来。这个的展示了沉香的名贵和奥秘，也人们：只要皇家贵人，才用得起沉香。